Cientistas do Instituto Francis Crick e da Universidade de Oxford, ambos no Reino Unido, da Universidade de Viena, na Áustria, e arqueólogos de mais de dez países descobriram que os cachorros se dividem em raças desde a Era do Gelo, há 11 mil anos. O estudo foi publicado na quinta-feira (29) na revista científica Science.
A conclusão foi obtida por meio do sequenciamento de 27 genomas de cães antigos, que apontou que quando a Idade do Gelo terminou, havia pelo menos cinco tipos diferentes do animal.
Cada uma dessas raças tinha sua própria ancestralidade genética única, e traços delas são vistos hoje em bichos de estimação modernos.
“Algumas das variações que você vê entre os cachorros que andam pela rua hoje se originaram na Idade do Gelo”, afirmou o coautor do estudo de líder do grupo do Laboratório de Genômica Antiga do Instituto Francis Crick, Pontus Skoglund. “No final deste período, os cães já estavam espalhados por todo o Hemisfério Norte.”
Os pesquisadores descobriram ainda que os primeiros cachorros europeus eram originários de duas regiões distintas – o Oriente Médio e a Sibéria –, e, em algum momento, talvez na Idade do Bronze, tenham sido extintos.
Como resultado, os dois antigos tipos de cães foram foram substituídos por uma nova raça, que ainda hoje é proeminente e foi chamada de ancestralidade europeia.
“Embora os cachorros europeus que vemos hoje tenham uma gama tão extraordinária de formas e formas, geneticamente eles derivam de apenas um subconjunto muito restrito da diversidade que costumava existir”, disse o principal autor do estudo, Anders Bergström.
Para averiguar se o fato foi ocasionado pela migração humana, a equipe comparou os dados caninos com os de povos antigos, e descobriu que, na maioria dos casos, a migração e evolução dos cães acompanha de perto a dos humanos, indicando que eles estiveram ao nosso lado desde a última Era do Gelo.
"Os cachorros são, portanto, nosso parceiro animal mais antigo e próximo”, afirmou outro co-autor do estudo, Greger Larson.
*Estagiária do R7 sob supervisão de Pablo Marques
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